Raziskovalci in inženirji družbe Mercedes-Benz so se prvič obrnili k naravi in tam namensko poskušali poiskati zgled, ki bi ga lahko uporabili pri izdelavi aerodinamičnega, varnega, udobnega in okolju prijaznega avtomobila. Idejo so dobili pri bitju, ki ga kljub škatlastemu trupu odlikuje izjemna aerodinamika: pri ribi vrste Ostraciidae ali »škatlasti ribi«.
Bionični avtomobil družbe Mercedes-Benz, ki je bil izdelan po zgledu škatlaste ribe, ima za 65 % nižji količnik zračnega upora kot današnja kompaktna vozila. Škatlasto ribo so uporabili tudi kot vzorčni primer togosti in lahke gradnje. Njena koža je sestavljena iz številnih šesterokotnih kostnih ploščic, ki ob najmanjši možni teži zagotavljajo največjo možno mero trdnosti. Z uporabo tega principa pri bioničnem avtomobilu družbe Mercedes-Benz se je teža gole karoserije zmanjšala za približno tretjino, pri tem pa sta stabilnost in varnost v primeru trka ostali nespremenjeni.
»Princip škatlaste ribe« poleg tega zagotavlja nizko porabo goriva, saj je motor z direktnim vbrizgavanjem dizelskega goriva z močjo 103 kW v kombiniranem evropskem testnem ciklusu porabil skromne 4,3 l na 100 km, kar je 20 odstotkov manj kot pri primerljivem serijskem modelu. Pri stalni hitrosti 90 km/h se poraba zniža celo na 2,8 l.
Pri zasnovi bioničnega avtomobila družbe Mercedes-Benz so inženirji veliko pozornosti namenili tudi čim manjšim izpustom izpušnih plinov. Poleg serijskega oksidacijskega katalizatorja in filtra delcev se uporablja tehnologija, ki dušikove okside pretvarja v neškodljiv dušik in vodo. V evropskem testnem ciklusu je učinek te tehnologije prinesel 80-odstotno zmanjšanje emisij dušikovih oksidov.
